反射和干涉特定波长的光，从而产生鲜艳且可变的彩虹色（结构色）。这与传统的色素着色（化学色）完全不同。
以下是其工作原理的详细解析：
核心结构：纳米晶体晶格
- 变色龙皮肤的真皮层深处，存在一层特殊的细胞（虹色细胞），细胞内充满了一种微小的鸟嘌呤晶体（一种构成DNA的碱基）。
- 这些晶体并非随机分布，而是高度有序地排列成规则的三维晶格结构，就像自然界中的光子晶体。
色彩产生的原理：光的干涉与衍射
- 当光线照射到皮肤上时，会穿透到含有纳米晶体的这一层。
- 光线在进入晶格结构后，会在相邻晶体之间的间隙发生反射。
- 由于晶格是周期性的、规则排列的，这些从不同晶体层反射回来的光波之间会发生干涉。
- 相长干涉：当反射光波的波峰（或波谷）相遇时，它们会互相增强，产生明亮的光线。
- 相消干涉：当波峰遇到波谷时，它们会互相抵消，光线减弱或消失。
- 最终，只有特定波长（即特定颜色）的光因相长干涉而被强烈反射出来，其他波长的光则因相消干涉而被抵消或透射过去。这个被反射的波长主要取决于晶格结构的关键参数——晶格间距。
“变色”的关键：动态调节晶格间距
- 变色龙之所以能变色，奥秘在于它能主动调节纳米晶体晶格之间的距离。
- 在虹色细胞层下方，有一层可调节的皮肤组织（由肌肉、胶原蛋白纤维等构成）。
- 当变色龙放松时，这层组织相对松散，纳米晶体晶格之间的距离较大。较大的间距反射波长较长的光（如红色、橙色）。
- 当变色龙兴奋、紧张或需要伪装时，它会收缩这层组织。收缩导致纳米晶体被挤压得更紧密，晶格间距变小。较小的间距反射波长较短的光（如蓝色、绿色）。
- 这种晶格间距的微小变化（通常在几十到几百纳米范围内），就能导致反射光的颜色在整个可见光谱（彩虹色）中发生显著变化。
与色素色的区别
- 色素色：依靠色素分子吸收特定波长的光，反射其余的光。颜色由色素种类决定，改变颜色通常需要产生或移动不同的色素（如章鱼、乌贼）。颜色饱和度可能较低。
- 结构色（变色龙）：依靠物理结构（纳米晶格）对光的干涉作用来产生颜色。颜色由结构参数（晶格间距）决定，改变结构即可快速改变颜色。产生的颜色通常非常鲜艳、明亮、具有金属或虹彩光泽，就像CD光盘表面或肥皂泡的颜色。
功能
- 社交信号：鲜艳的颜色用于求偶、示威、领地宣示。
- 伪装：与环境融合，躲避天敌或捕猎。
- 温度调节：有研究表明，某些变色龙可能会利用较浅的颜色（反射更多光）来降温。
总结来说：
变色龙皮肤的彩虹色并非来自传统色素，而是源于皮肤深处排列有序的鸟嘌呤纳米晶体形成的光子晶体结构。通过主动调节这些晶体之间的间距，变色龙改变了光波在晶格中发生相长干涉的波长，从而动态地反射出从红到蓝的各种鲜艳色彩。这种基于物理结构的变色方式高效、快速且色彩绚丽。
