水蚯蚓（主要是颤蚓科的种类）在缺氧时集群上浮到水面，形成所谓的“集体舞蹈”，是一种非常典型的应激行为。其核心原因就是为了获取氧气，这是它们赖以生存的关键。以下是详细的解释：
缺氧是根本诱因：
- 水蚯蚓是底栖生物，通常生活在富含有机质的淤泥或沉积物中。当水体环境发生变化，例如：
- 温度升高： 高温会降低水体的溶解氧含量。
- 有机污染加剧： 微生物分解过多的有机物（如粪便、腐烂植物、生活污水）会消耗大量氧气。
- 水体停滞： 缺乏流动或搅动，阻碍了氧气从空气向水中的扩散。
- 藻类过度繁殖： 白天藻类产氧，但夜间或死亡后分解会大量耗氧。
- 气压降低： 低气压也会略微降低水中溶氧量。
- 当沉积物和水体底层的氧气被耗尽（变成厌氧环境）时，依赖氧气生存的水蚯蚓就面临窒息危险。
上浮水面是为了呼吸：
- 虽然水蚯蚓主要靠体表（皮肤）进行气体交换（扩散作用），但它们进化出了特殊的血红蛋白。这种血红蛋白对氧气的亲和力极高，即使在氧气浓度很低的环境下也能有效结合氧气。
- 水-气界面是富氧区： 水面是与空气直接接触的地方，氧气会从大气中不断溶解到表层水中。因此，水面的溶解氧浓度通常显著高于缺氧的底层水体和沉积物。
- 利用皮肤和尾部呼吸： 水蚯蚓上浮后，会将身体的大部分（尤其是富含血红蛋白的尾部）伸出水面或悬垂在水面下氧气相对较高的水层。它们通过湿润的体表（皮肤）直接与溶解氧浓度较高的表层水接触，甚至部分暴露在空气中（如果条件允许），进行高效的氧气交换。
为何集群（“集体舞蹈”）？
- 共同的应激反应： 缺氧是一个影响整个区域的环境压力。生活在该区域的所有水蚯蚓个体几乎同时感知到缺氧危机，触发了相同的生存本能反应——向上迁移寻找氧气。因此，大量个体在同一时间、同一地点（富氧的水面）出现，形成了集群。
- 效率与安全： 集群行为可能具有某些优势：
- 信息传递？ 虽然水蚯蚓神经系统简单，但集群可能通过水流扰动或微弱化学信号（如二氧化碳浓度变化）间接提示其他个体富氧位置的存在。
- 减少捕食风险？ 集群有时能起到混淆捕食者的作用（稀释效应），尽管在水蚯蚓这个案例中，这种优势可能有限，因为它们在浅水区本身就更暴露。
- 利用表面张力： 大量个体聚集在水面附近，它们的身体和分泌的粘液可能轻微改变水的表面张力，有助于维持身体部分暴露或悬垂的状态。密集的群体可能创造了一个微环境，略微减缓了氧气的再扩散速度。
- 环境限制： 富氧的表层区域相对有限（只有薄薄的一层水面附近），所以被迫上浮的个体自然会在这一狭窄空间内聚集。
- “舞蹈”的来源： 水蚯蚓（尤其是颤蚓）的身体会不断进行波浪状的蠕动（这是它们得名的原因）。当成千上万条水蚯蚓在水面附近同时蠕动时，远远看去就像水面在“跳舞”或“沸腾”。这种运动可能有助于：
- 搅动周围水体，促进氧气交换。
- 维持身体在水面附近的平衡和位置。
- 是它们基本运动方式在应激状态下的表现。
警示信号：
- 水蚯蚓大规模集群上浮是非常强烈的水质恶化指示信号！它清晰地表明该水域（特别是底层）已经严重缺氧，通常是由于富营养化（有机污染导致）或高温、静水等条件引起。这是生态系统失衡的一个重要标志。
总结:
水蚯蚓的“集体舞蹈”本质上是缺氧胁迫下的群体性求生行为。它们为了获得生存必需的氧气，从缺氧的底层集体迁移到溶解氧相对丰富的水面区域。集群现象是大量个体对同一恶劣环境（缺氧）做出相同应激反应（上浮）的自然结果，密集个体在水面附近的持续蠕动形成了“舞蹈”的视觉效果。这种现象是水体生态系统健康状况的一个关键报警器。
